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O LIVRO DE NOSSA VIDA - Os Seres que nos Rodeiam


  contêm protoplasma. Preste atenção, todos os seres vivos, desde o homem à mais insignificante ameba, são cons¬tituídos de células cuja visão só é perceptível com o uso do microscópio. Bem, toda célula viva, seja uma dos biliões e biliões do corpo humano ou a única de uma humilde ameba, está cheia de protoplasma.
Que é protoplasma? É uma subs¬tância gelatinosa formada por diver¬sos elementos químicos, inclusive car¬bono, oxigénio, hidrogénio, nitrogénio e enxofre. O protoplasma, nisso com¬parável a uma cachoeira, nunca está em repouso. Todas as alterações que se efetuam nos corpos dos seres vivos são devidas à sua atividade inesgo¬tável.
Quando o protoplasma morre, a própria célula morre, embora o seu corpo permaneça imutável durante muito tempo e possa ser utilizado para fins diversos. O conjunto das células mortas de um jacarandá, por exemplo, pode ser transformado numa bela mesa, porém, embora a mesa possa evidenciar a mesma disposição das células componentes do jacarandá vivo, não é uma coisa viva, porque suas células não mais possuem proto¬plasma ativo.
Por conseguinte, os seres vivos di¬ferem dos não vivos por possuírem protoplasma e também por certas ati-vidades que se realizam na intimi¬dade do protoplasma. Uma dessas atividades é a nutrição, processo pelo qual um animal ou planta toma certos elementos que o cercam e os transforma em substâncias nutriti¬vas, efetuando isso constantemente se quiser manter-se vivo. Todos sabe¬mos que se uma criatura não receber alimentos por muitos dias, morrerá;
o mesmo ocorrerá a uma roseira, se for privada de minerais, água e luz de que necessita para sua nutrição.
Existe outra maravilhosa atividade dos seres vivos: a de produzir de seus próprios corpos novos indivíduos de sua espécie (isto é, o grupo particular a que pertencem). A essa atividade os cientistas dão o nome de reprodução.  A criança, o frango e o potro crescem parecendo-se com os seus pais. A planta produz sementes; se as puser¬mos no solo elas produzirão plantas de características iguais às de que são provenientes. Até mesmo a ameba unicelular reproduz sua espécie.
Que maravilha! Excetuados alguns espécimes de árvores, não existe na terra ser vivo algum nascido há mais de duzentos anos. Tudo que era vivo naquela época, peixes, moscas, pás¬saros e flores, desapareceu; todavia o mundo ainda está cheio de peixes, moscas, pássaros e flores, graças à maravilhosa atividade de reprodução. Os seres inanimados não gozam dessa atividade, o que é muito ruim, cre¬mos nós, porque os caramelos, balas e sorvetes não podem dar origem a pequenos caramelos, balas, sorvetes, etc. Agora temos certa noção de como os seres vivos diferem dos ina¬nimados. Suas células são plenas de protoplasma; podem alimentar-se das coisas que os cercam e dar origem a outros seres. Se levarmos essas coisas em consideração não teremos maiores dificuldades em caracterizar todos os membros da família dos seres vivos.
E como é grande essa família! Com¬porta mais de um milhão de espécies de criaturas vivas diferentes. Com¬preende o homem, o leão, a vaca, o macaco, o hipopótamo, a baleia, a es-tréla-do-mar, a samambaia, o feijão. O cão fiel, o castor habilidoso, a cascavel venenosa, a formiga diligente, os mus¬gos e liquens, todos são seres vivos.
As duas grandes divisões dos seres vivos: animais e plantas
Como vimos, os membros desta fa¬mília diferem daqueles que não são   vivos; diferindo, ainda, entre si, che¬gamos assim, à vasta classificação de animais e plantas.



 

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