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                                       homens E mulheres CÉLEBRES- OS HOMENS QUE NOS REVELARAM O MUNDO



Em 1416 sulcavam o oceano as primeiras caravelas. Iam para o desconhecido, mas com um largo destino diante de si. Embora valentes, os marinheiros temiam contínuamete perder a vida e perder a alma. Mas  avançavam sempre. E em 1419 pás saram sessenta léguas além do Cab Não, o ponto mais longínquo que então se atingia, navegando da Europa pela costa da África. Ao Não do vaticínio replicaram "sim", e passarau. além. Descobriram as ilhas da Madeira e dos Açores. Em 1433 Gil Eanes dobrou o Cabo Bojador, desfazendo o teror lendário do Mar Tenebroso. Em 1436 um navio chega ao trópico, eu 1441 Nuno Tristão foi ati o Cabo Branco. Em 1444 Luís de Cadamosto vai a costa da Guiné, em 1445 atinge-se o Cabo Verde, E sempre passam além Em 1455 e 1457 as ilha de Cabo Verde são ex¬ploradas por Cadamosto D.Henrique morreu em 1460, mas deixou um digno sucessor do seu génio e da sua obra. grande rei D.João II, a quem chamaram o Príncipe Perfeito. No reinado de seu pai, D.Afonso V, já os portugueses tinham ultrapassado o equador e visto no céu novas estrelas, as mesmas que iluminam as noites brasileiras. Antes de terem descoberto as nossas terras, eles descobriram o nosso céu. D.João II dá um caráter novo às viagens: toma posse das terras novas, funda feitorias, fortifica as costas, intitula-se senhor da Guiné, e manda colocar, nos portos onde passam os seus navios, padrões ou colunas de pedra com as armas portuguesas, que atestam o seu domínio. Em 1484 Diogo Cão descobre o Congo, em 1486 Bartolomeu Dias saiu do Tejo, percorreu a costa da África e passou para lá do seu extremo meridional. A esse ponto chamou Cabo das Tormentas, pelas que nele sofreu. A expedição estava de volta a Portugal em 1487, e D. João II mudou o nome do Cabo para "da Boa Esperança", pois logo viu que o terse dobrado o extremo sul da África era uma alvissareira expectativa de alcançar  a costa da Índia.Para melhor realizar o seu plano, D.João II tratou de mandar gentepor terra para indagar do país onde existia o Preste João, rei cristão que se supunha existir lá para as bandas do Oriente, não se sabia bem onde. Por sua ordem, em 1487 Afonso de Paiva e Pêro da Covilhã partiram para Nápoles e aí seguiram até Áden, onde se separaram. Paiva dirigiu-se à Abissínia e Covilhã partiu para a Índia a fim de preparar a viagem que, por mar, para ali devia ser feita. Covilhã navegou até Sofala, depois voltou a Áden, e chegando ao Cairo, no Egito, soube do falecimento do seu companheiro. Do Cairo mandou notícias ao rei, dizendo que se podia navegar para a Índia pelo Oceano e que o Preste João não podia ser outro senão o imperador da Abissínia.
Eu 1490 Covilhã penetrou nesse país,( onde não tornou a sair, por lho nãi terem consentido os príncipes que ali governavam. Se vocês olharem para um mapa da África e considerarem que na altura em que vamos da nossa narrativa já estava dobrado o ponto extremo daquele continente, o Cabo dl Boa Esperança, e que Covilhã tinha explorado a costa da África até Só fala, verão facilmente que, para con seguir o grande desig. nio, só faltava explorai a porção da costa con preendida entre pouco ao Norte do Cal da Boa Esperança, o Eii do Infante (hoje Fisl Ri ver) e o Sofala. Foi afinal, o que fez Vasa da Gama, aquele qui teria a honra de inaugurar o Cominho marítimo da Índia. Vasco da Gama e a dai coberta do caminho Índia A descoberta dêss caminho cada vez i tornava mais urgeni para Portugal. Em 1942 a Espanha, pela tomada de Granada, expulsai definitivamente i mouros da Europa, no mesmo ano Cristóvão Colorn' cujos serviços D.João II declina tinha-se feito ao mar com uma quadra espanhola e conseguira a' çar a margem oposta do Atlâníii costa da América, mas que ele sava ser parte da Índia. D. Joq apressou-se a organizar a expedi que a descoberta de Colombo toiï particularmente urgente, e o seu mando foi confiado a Vasco da Gama.



 

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