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homens E mulheres CÉLEBRES- OS HOMENS QUE NOS REVELARAM O
MUNDO
Os descobridores do América: Cristóvão
Colombo e Álvares Cabral Vimos como os portugueses procuraram
chegar por mar à Índia, navegando para Oriente. Vamos vê; como Colombo
pretendeu chegar Is seguindo pelo Ocidente. Com efeito. Colombo julgou
sempre ter descoberto uma terra da Índia; o nome à América só foi dado ao
nosso continente depois da sua morte,Quando moço, era muito pobre,
Inteligente e afeiçoado ao estuai tratou de aprender a geografia e a'
navegação, e de conhecer quantas histórias de viagens lhe foi possível.
Abalava para o mar em todos os na¬vios cujos comandantes o quisessem
levar. Tinha nascido em Génova, na Itália. Numa viagem a Lisboa teve
conhecimento de uma carta em que o astrónomo Toscanelli respondia
afir¬mativamente à pergunta do rei & Afonso V, sobrinho do infante D.
Henrique, sobre a possibilidade dt chegar à Índia pelo ocidente, dizendo
mesmo que a distância por aí era mais curta que pelo oriente,erro grave de
consequências felizes. Cristóvão Colombo, impressionado por essa carta,
sabendo ser a Terra redonda e, portanto, que navegando para oeste se havia
de chegar à índia, persuadido mesmo, como Toscanelli. de que esse país
ficava a uma distância muito menor a ocidente do que realmente está de
Portugal, participou seus projetos a D.João II, filho de D.Afonso V, e
pediu-lhe navios. Mas o rei português repeliu a proposta e Colombo foi
oferecer-se à Espanha. O acolhimento que ali tiveran: as suas ideias não
foi, a princípio mais favorável. Ele resolveu por isso passar à França.
Tamanha era a sm pobreza que teve de empreender a viagem a pé e deter-se à
porta de um convento, onde pediu, por esmola, um pedaço de pão para um
filhinho que o acompanhava. Os monges acolheram-no amigavelmente e ficaram
encantados com a sua estranha conversação Um dos religiosos gozava
de grande prestígio junto à rainha de Espanha, a quem escreveu, ponder
ando-lhe a importância dos planos de Colombo. A rainha, então, instou para
que regressasse à corte e deu-lhe três caravelas para a
expedição. Colombo fez-se à vela com os seus três navios a 3 de agosto
de 1492, uma sexta-feira; contava 41 anos de idade.Durante a viagem, a
tripulação pediu-lhe repetidas ve¬zes que desistisse de prosseguir na
empresa e regressasse; viu-se ele nas maiores dificuldades para reduzir os
seus homens à obediência. Dois meses e uma semana durou a travessia, e por
fim, às dez horas da noite do dia 11 de outubro, avistou-se terra.Na manhã
seguinte.
Colombo, vestido de grande gala e arvorando a
bandeira de Espanha, desembarcou em terra. Ali ordenou aos seus homens
que, a seu exemplo, se ajoelhassem e beijassem a terra a que a
Providência os tinha guiado, dando graças a Deus por mercê tão
grande. A seguir tomou posse da ilha em nome do rei de Castela, e
continuou a sua navegação em demanda de outras ilhas. Pensando que todas
elas pertenciam a um arquipélago ocidental da Índia, chamou Índias
Ocidentais às terras descobertas e índios aos seus habitantes. Dês cobriu
outra ilha, a que chamou Cuba, e uma terceira, a que deu o nome de
S.Domingos. Deixando nesta alguns dos seus homens, regressou à Espanha,
onde chegou em 15 de março de 1493. Recebeu da corte o mais brilhante
acolhimento, foi feito grande de Espanha, almirante, vice-rei, e
confiaram-lhe dentro em pouco o comando duma nova expedição, na qual
descobriu novas ilhas. Ainda realizou, a seguir, terceira e quarta
viagens. Apesar de ter levado a cabo tão grande empresa, o famoso
navegador chegou a ser preso a ferros e morreu no isolamento e na
pobreza. América foi o nome que se deu ao conti¬nente recém-descoberto.
Um moço chamado Américo Vespúcio explorou as costas visitadas por Colombo
e pôde demonstrar que não eram as da Índia. "É um novo mundo", exclamou. E
com efeito, durante muito tempo designou-se o nosso con¬tinente como o
Novo Mundo. Chamou-se lhe "América", de Américo, e não, como seria mais
justo, "Colôm¬bia", graças à divulgação dada por um geógrafo,
Waldseemuller, o qual, através de umas cartas de Vespúcio, onde não era
citado o nome do desco¬bridor, tomou conhecimento do grande feito,
atribuindo-lhe erradamente a autoria. |
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