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O livro DOS porquês A Lua, como a água do mar, são
substâncias materiais, e é sabido que a matéria atrai a matéria.
Este fenómeno recebeu o nome de gravitação
universal. Entre a Terra e a Lua existe naturalmente esta mesma atração mútua; mas, como a maior parte da
Terra está coberta de água e os líquidos não são rígidos, é claro que os
efeitos desta atração se hão de fazer sentir especialmente sobre os diferentes mares. As águas
colocadas defronte da Lua são atraídas por ela, e como a Terra gira
constante-mente sobre o seu eixo, compreende-se que uma
onda tremenda e alterosa deve caminhar noite e dia através dos
diferentes oceanos, seguindo os movimentos do nosso satélite. Se
na Lua houvesse mares, também nela haveria marés, devidas à atração
da Terra; e como esta é muito maior do que aquela, as marés na Lua seriam
enormes. Mas na Lua não há mares, embora existam possivelmente os
leitos de certos oceanos, secos há já
muito tempo. A ação da Lua reduz-se simplesmente a atrair para si
as águas existentes sobre a
superfície da Terra à medida que esta gira e lhe apresenta sucessivamente
as suas diversas porções
líquidas : Provoca o Sol as marés do mesmo modo que a Lua? O Sol também provoca marés da mesma maneira e pelas mesmas razões que a Lua, mas a força atrativa diminui muito rapidamente à medida que aumenta a distância através da qual ela se exerce. Por
isso, embora o Sol seja muito maior do que a Lua, a distância a que se
acha de nós é tão imensamente su
penur á
que
£kjs se^ac-a oa fiua, <çai? sua influência
sobre os
nossos mard é relativamente pequena, mas, na obstante,
apreciável, O Sol e a Lua atraem
simultâneamel te a Terra? Acabamos de dizer que a princip consequência do movimento real ( Lua em volta da Terra
é que aquel parece nascer em qualquer ponf todos os dias a uma
hora difereni variando de igual modo as horas d marés. Além disso, como o
nosso s télite completa uma revolução e torno da Terra em um
pouco mais i vinte e oito dias, há ocasiões em qi a Lua e o Sol se
encontram do mesn lado da Terra e outras em que, pé contrário, a Lua se
acha de um la< e o Sol do outro, enquanto que m intervalos as linhas
que unem os dit( astros com o centro da Terra forma entre si um ângulo de
90 graus apn
ximadamente. Ora, quando o Sol e a Lua exercei a sua atração num mesmo sentido, i suas
forças conjugam-se, e as água durante
uns certos dias, sobem e de cem um pouco mais que de ordináril Durante outra parte do mês, enquai to o Sol e a Lua estão em oposição,
sua ação exerce-se em sentido co; trário. A Lua atrai as águas
com mesma força, mas como o Sol por
si vez as atrai em sentido contrário,
i efeitos da primeira atração não sã
tão importantes. Durante outros dias, enfim, as ma rés
não se distinguem por serem mai fortes
ou mais fracas. Observem a marés todos os dias durante um me e poderão
confirmar tudo o que di| zemos Por que é que as águas avançam recuam? Podemos comparar a
praia com borda de um prato cheio pelo meiose
lhe juntarmos líquido, a maré "sobe". Ao elevar-se o nível da água,
aumenta a parte da borda coberta pelo dito líquido e vice-versa. Deste modo poderemos compreender como as
águas avançam e recuam com velocidades diferentes, ao que parece, nos
diversos lugares. Num dique, onde a água está confinada, por assim dizer,
num recipiente de paredes verticais, é preciso juntar uma grande
quantidade de líquido para que a diferença de nível seja apreciável,
e por isso a maré parece subir muito devagar. Pelo contrário, quando
existe uma praia com um declive muito suave, a água, que cresce
devido à atração da Lua, como já
temos explicado, estende-se sobre uma
superfície muito ampla, e dizemos então que a maré cresce com
rapidez. Se deitarem uma colher de água num vaso grande, de paredes
verticais, apenas cobrirá uma parte muito pequena destas paredes; mas
se deitarem essa mesma quantidade de líquido numa mesa plana,
com certeza ficará coberta uma boa parte da mesa. Há lugares onde a maré
sobe com uma grande velocidade e até em certas ocasiões com rapidez
assombrosa. |
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