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O LIVRO DA TERRA - A GRANDE BOLA EM QUE
VIVEMOS Como a história da Terra preocupou os primeiros homens Mas a história da Terra é muitíssimo mais interessante, mais admirável e mais nobre do que todas as aventuras de detetive, escritas ou por escrever. Quando os homens começaram a discorrer sobre ela, enganavam-se muito facilmente. Foram iludidos por coisas que pareciam claras e inegáveis, mas que, na realidade, eram bem diferentes. E enquanto não se desembaraçaram de tais ideias falsas, não puderam avançar nesta matéria. Suponhamos que
temos de subir ao nosso quarto de dormir, situado no primeiro pavimento da
casa e que, em vez de nos encaminharmos para lá, nos dirigimos à cozinha,
situada no andar térreo. É claro que por mais depressa que andemos,
jamais chegaremos ao nosso quarto de dormir. Enganamo-nos no caminho,
e isso nos impedirá de realizar o que nos propúnhamos. Pois bem, os
homens da Antiguidade enganaram-se no caminho ao tentar descobrir as
origens da Terra. Não foi por sua culpa, pois o caminho lhes parecia ser o
verdadeiro O primeiro homem que tratou de estudar a Terra pensou
natural-mente que havia, pelo menos, dois ou três grandes fatos a
consi-derar-se como pontos de partida e sobre os quais não restaria dú-vida alguma.
Para principiar, pareceu-lhe claríssimo que embora houvesse
montes e vales, subi das
e descidas, no conjunto a Terra era chata. Os montes e vales seriam simples
rugosidades de uma enorme superfície plana. Pois bem, os antigos consideravam isso incontestável e chamariam louco a quem lhes dissesse que a Terra é redonda. Supunham que tudo, no universo, ficaria situado no mesmo plano, o plano da superfície da Terra, ou acima desse plano, como o céu, ou abaixo desse plano. Não lhes era possível penetrar até grandes profundidades por serem difíceis as escavações; mas, visto que existia um em cima, supuseram naturalmente que havia de existir um em baixo.
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