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HOMENS E MULHERES CÉLEBRES
OS homens QUE NOS revelaram O mundo NINGUÉM em nossos dias haverá, porcerto, tão ignorante que acredite ser o seu país o único existente; mas houve tempo em que os habitantes de cada região viveram persuadidos de que a sua pátria constituía a totalidade do mundo. Não era costume então viajar. como se faz agora; o assim ninguém tinha conhecimento dos povos e países afastados. Quando se averiguou a existência
de diversas regiões habitadas,
muito longínquas, experimentou-se
uma surpresa semelhante à que teríamos se. de repente, nos dissessem que. por cima da atmosfera que respiramos. existem outros continentes e ilhas Como dissemos, de quando em quando empreendiam-se nos tempos antigos viagens de exploração; mas os viajantes não escreviam o que tinham visto e os seus descobrimentos nenhuma utilidade traziam ao reslo da humanidade. Marco Polo, jovem de quin/e anos e de constituição débil. tentou a empresa de viajar por países desconhecidos e selvagens em busca do caminho da China: depois ditou as memórias das suas viagens. dando conta de tudo o que tinha visto Durante largo tempo a Europa não conheceu a China senão pelas narrações de Marco Pólo Marco Pólo era natural de Veneza; o pai e o tio já haviam realizado uma grande viagem e, ao empreenderem uma segunda expedição, resolveram que Marco os acompa¬nhasse. Tiveram de atravessar abruptas montanhas, áridos desertos, países de sol abrasador e outros terrivelmente frios; o pobre Marco, então com apenas dezessete anos, mal podia sofrer, a princípio, tão rudes fadigas; habituando-se, porém, refez-se dos seus cansaços e a tudo resistiu. |
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