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O LIVRO DO
VELHO MUNDO
A nação mais antiga do mundo
Os esplendores da Grecia
Antiga
Como se formou
a nação portuguesa
A
nação mais antiga do
mundo
CHINA foi o nome com que os portugueses no século XVI tornaram conhecida na Europa a misteriosa região que até essa época era denominada como Catai.
O território da China ocupa a quarta parte da superfície de toda a Ásia, sendo maior que o Brasil. Sua superfície atual é de 11.173.500 quilómetros quadrados, maior portanto que toda a Europa.
Durante quatorze anos, de 1931 a 1945, a China teve o seu território desmembrado pela criação do Estado de Manchukoo, dominado pêlos japoneses. Com a derrota do Japão no final da Segunda Guerra Mundial o Manchukoo voltou a integrar o território da China.
Este imenso país limita ao norte com a Sibéria, ao sul com a Índia
e a Indochina, a oeste com a Sibéria, Afganistão e Índia, e a leste com a Coreia e o Oceano Pacífico. O aspecto de
seu solo é em geral montanhoso.
Na sua fronteira meridional com a Índia estão localizados os picos mais
elevados do mundo, na cadeia doHimalaia.
Um pouco mais ao norte está situado o planalto do Tibé com os montes da Lua e o pico Eliseu Re-cius, de 7.360 metros de altura. No
planalto do Tibé nascem numerosos rios que, no seu caminho para o
oceano, se tornam caudalosos por serem alimentados por grande número
de afluentes. Ao norte da China encontra-se o deserto de Gobi, o mais extenso depois do deserto
de Saara. A população da China dificilmente poderá ser indicada com
exatidão, em consequência
da desorganização em que se encontra aquele país e também pela extensão do
território. As repartições oficiais da República da China avaliam a
população em 461.000.000 de habitantes. Ela é o país mais populoso do
mundo, e conta com grandes cidades, como por exemplo Chan-gai, a metrópole
do
Oriente, com perto
de quatro milhões de habitantes, e
várias outras com mais de um milhão, como Peiping, Tientsin, grande centro comercial; Cantão,
porto importante no mar da China;
Chungking, capital provisória durante a guerra com o
Japão, e Nanquim, que foi capital da República Nacionalista.
Em toda parte são muito apreciadas as curiosidades trazidas desse país maravilhoso do Extremo Oriente, tais como pacientíssimos bordados em brilhantes sedas de várias cores, delicadas esculturas de marfim e belos ob-jetos trabalhados em fina porcelana. Quando vemos alguma coisa procedente da misteriosa China vêm-nos logo à imaginação as interessantes habitações dos antigos nobres chineses, os pagodes, cercados de paisagens coloridas. Os chineses sempre se distinguiram pe'ia sua paciência e habilidade para os trabalhos que requerem essa virtude.
Em consequência de sua história lendária, de sua grandeza e de sua passada riqueza, sentimo-nos atraídos para esse país longínquo e procuramos um mapa que nos auxilie nessa tarefa; mas logo deparamos uma série de palavras desconhecidas para nós, e muito diferentes das usadas em nossa língua. Entretanto, se aprendermos alguns termos dos mais repetidos, teremos nossa tarefa muito facilitada, e o território chinês se abrirá ante nossos olhos. Nesse país de grandes vias fluviais, as palavras ho, kiang e kong, significam, todas três, rio; chan ou shan, e üng, montanhas; pé, nan, tong ou tung, e si, indicam os quatro pontos cardeais, norte, sul, leste e oeste; hoang ou huang, significa amarelo, a cor oficial da China imperial; pei, quer dizer, branco; f u e hing, cidade ou corte;
hai, mar; chian, céu, etc.
Conhecendo algumas palavras como as citadas acima, podemos sem grande dificuldade identificar as montanhas de Shan-tung (montanhas de leste), Pe-ling (montanhas do norte), e Nan-lmg (montanhas do sul), estas duas últimas localizadas na bacia do rio mais importante da China, o
Yang-tse-kiang (rio Azul). O cur deste rio, que nasce no planalto i Tibé e desemboca no Oceano Pacífil é de 5.100 quilómetros, sendo porta to o quinto rio no mundo, em exte são. Os quatro maiores são o Miss sípi, o Nilo, o Amazonas e o Obi.
O Yang-tse-kiang é uma via comunicação magnífica, e suas á;
estão constantemente repletas "juncos", a embarcação típica dos neses, que transportam suas mercai rias do interior para os portos e pi as grandes cidades situadas nas maij gens desse rio. O rio Azul muito teri contribuído com seu limo para fertili dade dessa região da China, assin como o Nilo é o principal fatordapros peridade das terras baixas do Egitc
Mais ao norte, atravessando dua vezes a grande muralha, está Hoang-ho (rio Amarelo), de grand extensão, e cujas nascentes esta localizadas também no planalto d Tibé.
O rio Amarelo e suas terríveis inundações
Em seu curso superior, separado c inferior por grandes gargantas qi fazem lembrar as Portas de Ferro c Danúbio, o rio Amarelo através;
uma fértil extensão de terra rox tão grande como a Inglaterra, e ( grande densidade de povoação.
Na bacia do rio Azul há grande n mero de lugares em que as margei estão mais afastadas, de modo qi nas ocasiões das enchentes perióc cãs, as águas têm maior espaço pá se alongarem. Tal coisa não aconte com o rio Amarelo, e são espantos suas enchentes, que inundam as i giões ribeirinhas e as grandes cidad localizadas em suas margens. êe rio foi denominado pêlos chineses "Tristeza da China", em conseqüê cia dos prejuízos que causa, muit vezes irremediáveis. O rio Aman
não é navegável na mesma extensão que o rio Azul, porém é em suas margens que vive grande parte da população chinesa.
Um dos mais
curiosos fenómenos geográficos ocorre na China,onde os furiosos ventos
provenientes do norte lançam há séculos, ininterruptamente,
nuvens de areia amarela, que pouco a pouco vêm formando novas camadas de
terreno e aterrando os vales da China
setentrional.
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