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O livro DOS porquês
Na realidade compostos muito
complicados, formados por dois elementos: hidrogénio e carbono, são chamados óleos
voláteis, nome que já nos indica ;.
facilidade com que se evolam e se
Jitundem na atmosfera. É claro que,
se não fosse
assim, não bastaria chegar as flores ao nariz para lhes sentir o aroma.
Como quase todos eles se compõem de
hidrogénio e carbono (e se contêm
alguma vez oxigénio é sempre em
pequenas quantidades), são combustíveis, isto é, podem arder; mas são
muito caros para serem empregados para este efeito, visto que a planta de cheiro
mais forte ou mais delicado apenas contém uma pequeníssima quantidade
de óleo. As principais aplicações
destes óleos são: primeiro, facilitar-nos as agradáveis
essências que todos conhecemos; segundo, afastar os insetos quando teimam em nos atacar; e
terceiro, destruir micróbios, atuando
então como
venenos. : Que vantagem tem para as flores o seu próprio perfume? Devemos notar que não é para nós que as plantas produzem o seu óleo volátil, mas sim para os fins e necessidades da sua própria vida; e é muito mais interessante averiguar, se for possível, a razão por que a plan,ta produz o seu óleo, do que o motivo que nos leva a lhe roubar essa substância. Notemos,
antes de mais nada, que é quase sempre a flor que contém a essência; não é
o caule, nem a raiz, nem sequer as folhas, mas especial Por que é que nem todas as flore; cheiram bem? Há plantas que produzem flores pequenas, pouco vistosas e pouco perfumadas, ou mesmo sem perfume, e não precisam atrair visitantes. As plantas sem cheiro e as que exalam aromas desagradáveis são, de ordinário, as que prescindem das funções intermediárias do inseto para sua procriação. Algumas flores são muiti pequenas e crescem muito escondidas, como a violeta; mas compensam isto exalando um perfume penetrante e delicioso que orienta os insetos atí elas e eles se encarregam de transportar o pólen (substância fecundai]' te) de uma flor para outra. |
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