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COISAS QUE DEVEMOS SABER
- Foguetes e Bombas Voadoras
A PROXIMADAMENTE dez dias após o dia D, aquele em que, na 2.' Grande Guerra, as tropas aliadas desembarcaram na Normandia para iniciarem a sua marcha sobre a Alemanha, os alemães atacaram Londres com a sua "arma secreta" de há muito anunciada, a qual se verificou ser uma bomba voadora dotada de auto-propulsão. Durante as três primeiras semanas deste ataque, cerca de 2.700 projéteis foram disparados através do Canal da Mancha, cada um dos quais representava uma bomba com 1.000 kg. (2.200 libras aproximadamente). Estes projéteis causaram consideráveis danos e muitas mortes. Durante os meses e as semanas que se seguiram, muitos outros milhares das referidas bombas (V-l) determinaram grandes prejuízos na Grã-Bretanha.O correspondente do London Daily Mirror escreveu que os "alemães realizaram em três semanas o que a RAF realiza em meia hora".Os aliados procuraram por vários processos neutralizar a campanha das bombas robot, isto é, autónomas. (Ro-bot é uma palavra internacional derivada da palavra russa "robotnik".)Esquadrilhas e esquadrilhas de aviões de bombardeamento foram enviadas à costa belga e francesa do Canal da Mancha, para destruir as plataformas de lançamento das referidas bombas. Baterias antiaéreas instaladas ao longo da costa inglesa do Canal da Mancha abateram numerosos destes terríveis engenhos e as barragens de balões estabelecidas /a sul e leste de Londres provocaram a queda de muitas outras. Aviões de intercepção intervieram também na luta, abatendo outras ainda.
Com o decorrer do tempo, o número das terríveis bombas que conseguiam penetrar no distrito de Londres, seu alvo principal, foi diminuindo progressivamente. Contudo, mesmo depois da invasão, os alemães arranjaram processos para lançar algumas bombas robot, com o fim de atacar a Inglaterra, os Países Baixos, a França e as tropas aliadas da frente ocidental. A bomba robot foi, nessa época, a única nova arma usada pêlos alemães durante a guerra. Todas as outras armas não passavam de aperfeiçoamentos de tipos conhecidos, e mesmo os vários tipos de projéteis foguetes tinham tido os seus precursores nos foguetes de guerra dogeneral britânico Sir William Congre-ve, os quais foram usados durante o período decorrido de 1807 a 1825.A bomba voadora alemã é conhecida pêlos alemães sob a designação de V-l (que deriva da palavra Ver-geltungswaffe n.° l, ou seja, "arma de vingança" n.° l). Os aliados designaram-na de várias maneiras: "bomba voadora", "bomba robot", "bomba zumbidora" ou "percevejo vadio". Tem a aparência de um pequeno avião. Mede aproximadamente 8 metros de comprimento por uma envergadura de pouco mais de 5 metros e possui um pequeno conjunto de planos na cauda. Há um motor de propulsão a jacto simplificado e por essa mesma razão não muito eficiente, montado no topo da fuselagem. Sua velocidade orça por 300 a 350 milhas à hora, isto é, 500 a 600 km. à hora, mais ou menos, podendo manter-se no ar durante vinte minutos. O seu alcance é inferior a 150 milhas, cerca de 220 km. Graças à construção imperfeita do motor a jacto, o consumo de combustível é grande, ascendendo a cerca de um galão por milha.O motor a jacto é do tipo intermitente. O seu aspecto é aproximadamente o de um cano de fuzil, munido de uma grande válvula localizada no ponto onde habitualmente se encontra a culatra
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